Az először 1977-ben megrendezett Múzeumi Világnapot május 18-dikán ünneplik az egész Földön. 1992 óta az ICOM Tanácsadó Testülete e napnak külön témát választ. Az esemény mottója: “A múzeumok a kulturális párbeszéd, a kultúrák gazdagításának és az emberek közötti kölcsönös megértés, együttműködés és béke megteremtésének fontos eszközei.”

A Múzeumi Világnap szándéka szerint kiindulópontul szolgál a múzeumok alkotó törekvései és erőfeszítései számára, valamint ráirányítja a nemzetközi figyelmet a múzeumok által végzett tevékenységre. E nap megrendezése lehetőséget kínál az egész világ szakemberei számára, hogy népszerűsítsék intézményüket és reflektáljanak egy adott témára.

2003-ban a Múzeumi Világnap témája: A múzeumok és barátaik. De kik ezek a “barátok”? Lehetnek múzeumi önkéntesek, lehetnek mindazok, akik partnerként segítik a múzeumok munkáját, valamint az adományozók - egyszóval olyan emberek, akik szeretik a múzeumokat, segítik a múzeumok mindennapi munkáját, segítenek hidat építeni a múzeumok és a közönség között, közbenjárnak a kormányzati szerveknél a múzeumok érdekében. Tevékenységüket egyénenként vagy egy szövetség, baráti kör tagjaként végzik.

Az ICOM azért választotta a 2003. évi Múzeumi Világnap témájául A múzeumok és barátaik témát, hogy tisztelettel adózzon annak az értékes és kevéssé ismert szerepnek, melyet e barátok betöltenek és hogy erősítse a múzeumok és barátaik közötti kapcsolatot.

A Múzeumi Világnap következő témája:

• 2004 - “A szellemi kulturális örökség”

A Múzeumi Világnap eddigi témái:

• 2003 - “A múzeumok és barátaik”
• 2002 - “A múzeumok és a globalizáció”
• 2001 - “Múzeumok: közösségépítés”
• 2000 - “Múzeumok a társadalmi békéért, harmóniáért
• 1999 - “A felfedezés öröme”
• 1997-1998 - “Harc a kulturális javak tiltott kereskedelme ellen”
• 1996 - “Gyűjteni ma a holnapért”
• 1995 - “Felelet és felelősség”
• 1994 - “Színfalak mögött a múzeumokban”
• 1993 - “A múzeumok és az őslakosság”
• 1992 - “A múzeumok és a környezet”